Technologie für die psychische Gesundheit

Wenn wir an Medizintechnik oder "Medtech" denken, haben wir meist Systeme oder Geräte vor Augen, die sich um unsere körperliche Gesundheit kümmern sollen. Zum Bespiel denkt man bei dem Begriff Medizintechnik an große Geräte wie Roboterchirurgie oder kleinere medizinische Geräte wie Hörgeräte.

Die psychische Gesundheit rückt jedoch immer weiter in den Mittelpunkt, da man sich mehr bewusst wird, dass sie mindestens genauso wichtig ist wie die körperliche Gesundheit. Im Rahmen der Mental Health Awareness Week vom 22. -28. Mai 2023 wird in diesem Beitrag untersucht, wie die Medizintechnik nicht nur für die körperliche Gesundheit, sondern auch für die psychische Gesundheit eingesetzt werden kann.

Virtuelle Realität

Die virtuelle Realität (VR) ermöglicht das Eintauchen in eine computergenerierte Umgebung mit Hilfe eines Headsets und bietet eine Vielzahl von Anwendungsmöglichkeiten. Zusätzlich zu den Anwendungen, die Sie vielleicht schon kennen, wird sie als Möglichkeit erforscht, den Zugang zu Therapien und die Ergebnisse der Beratung zu verbessern. gameChange beispielsweise ist eine automatisierte VR-Lösung, die es Patienten, z. B. Psychosepatienten, ermöglicht, simulierte soziale Situationen zu erleben, um zu üben, sich in diesen Umgebungen zu bewegen. Studien mit diesem System zeigten eine signifikante Verringerung der agoraphobischen Vermeidungsbereitschaft und des Leidensdrucks im Vergleich zur üblichen Behandlung. Auch der Einsatz von VR bei der Behandlung posttraumatischer Belastungsstörungen (PTSD) wurde erforscht.

Der Markt für Wearables wird bis 2030 voraussichtlich um rund 15 % pro Jahr wachsen. Viele tragbare Geräte ermöglichen es den Nutzern, Gesundheits- und biometrische Daten zu erfassen, wie z. B. Herzfrequenz und Schlafdaten. Diese Daten sind jedoch nicht nur als Indikator für die körperliche Gesundheit nützlich. Es gibt zum Beispiel Studien, die zeigen, dass Daten von tragbaren Geräten, insbesondere Schlafdaten, auch Depressionen und Angstzustände vorhersagen können. Da immer mehr tragbare Geräte im Einsatz sind, könnten solche Erkenntnisse einer großen Zahl von Menschen zur Verfügung stehen, so dass sie ihre geistige Gesundheit genauso im Auge behalten können wie ihre körperliche Fitness.

Eigenständige Geräte

Neben der Verwendung bestehender Produkte gibt es auch technologische Entwicklungen für die psychische Gesundheit, die auf eigenständigen Geräten basieren. Flow Neuroscience ist ein schwedisches Unternehmen, das ein Gerät für die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS) zur Behandlung von Depressionen entwickelt hat. Diese Technologie stimuliert die Aktivität der Gehirnzellen durch die Abgabe von Gleichstrom über Elektroden, die auf der Kopfhaut angebracht werden. Das Gerät wird vom NHS (dem Gesundheitssystem von Großbritannien) als Alternative oder Ergänzung zu Antidepressiva oder Psychotherapie erprobt. Da das Gerät zu Hause und nicht in einem Krankenhaus oder einer klinischen Umgebung verwendet werden kann, besteht die Hoffnung, dass es den Zugang zu dieser relativ neuen Behandlung erheblich verbessern wird.

Künstliche Intelligenz

Künstliche Intelligenz (KI) ist eine Technologie, die in einer Vielzahl von Bereichen wie Finanzen, Verkehr und Werbung kommerziell genutzt wird. Es ist daher auch nicht überraschend, dass viele Unternehmen nach Wegen suchen, wie KI auch bei der Diagnose von psychischen Erkrankungen helfen kann.

Eine besondere Anwendung der KI ist die Beurteilung der psychischen Gesundheit eines Patienten auf der Grundlage einer KI-gestützten Analyse seiner Sprache. Kintsugi ist ein in der Bay Area ansässiges Unternehmen, das eine Technologie entwickelt hat, die genau dies ermöglicht. Durch die Analyse eines kurzen Sprachclips, der mindestens 45 Sekunden lang ist, kann ihre Technologie analysieren, wie ein Patient spricht, um Anzeichen von Depressionen und Angstzuständen zu erkennen - unabhängig davon, was gesagt wird. In ähnlicher Weise hat Sonde Health eine App entwickelt, mit der Nutzer ihre psychische Gesundheit anhand von 30 Sekunden langen Sprachclips verfolgen können. Die App kann den Nutzer auf Depressionen, Angstzustände, PTBS und bipolare Störungen untersuchen.

Zusammenfassung

Es gibt Belege dafür, dass immer mehr Menschen Hilfe für ihre psychische Gesundheit suchen, und 2019 hat die Weltgesundheitsorganisation eine Initiative zur Verbesserung des Zugangs zur psychischen Gesundheitsversorgung gestartet. Neben der traditionellen Gesundheitsversorgung kann auch die Medizintechnik dazu beitragen, die steigende Nachfrage zu befriedigen. Technologien für die psychische Gesundheit ist also ein sehr aktiver Bereich für Innovationen.

Authors

Ashley Creswell 

Ashley has experience in all stages of the patent application process, from drafting and prosecuting applications to grant for a wide range of clients in the engineering and electronics industries both in the UK and Europe. He also carries out Freedom to Operate (FTO) analysis and liaises with attorneys across other jurisdictions.

Urs Ferber

Urs hat Erfahrung mit dem Entwurf von Patenten und deren Verfolgung vor dem Europäischen Patentamt und dem Deutschen Patent- und Markenamt, hauptsächlich im Bereich Engineering und des Medizintechnologie-Sektors. Er vertritt regelmäßig Mandanten in Einspruchs- und Beschwerdeverfahren vor dem Europäischen Patentamt und dem Deutschen Patent- und Markenamt. Urs hat ein besonderes Interesse an Optik und Mikroskopie.

Email: urs.ferber@mewburn.com